Quest 150: The Reign of Chimera-Ants

Quest 150: The Reign of Chimera-Ants

Quest Libera Atemporale



Ambientazione

Mondo

Obbiettivo

Scoprire come si è scatenata la piaga delle formichimere sul mondo

Trama

Già da tempo erano stati condotti studi sull'attività delle formichimere da parte di alcuni hunters, il rapporto da loro consegnato escludeva totalmente la possibilità di una ulteriore evoluzione e che esse potessero diventare una minaccia ma qualcosa è andato storto; le formichimere adesso sono tutte in grado di utilizzare il nen e hanno conquistato una grossa regione di Neo Green Life. I poteri delle formichimere però vanno al di là di ogni immaginazione esse anche se uccise rinascono rinnovate dopo poche ore dal loro stesso cadavere; quale stregoneria ci sarà dietro?

Ricompense

Variabile



Gdr On

In tutti i notiziari tra le notizie straordinarie è stata data voce che Neo Green Life ha chiuso definitivamente le frontiere, chiunque vi sia avventurato non è tornato vivo ma pochi giorni prima un gruppo di hunter è riuscito a fuggire, le notizie che hanno diffuso hanno dell'incredibile, le formichimere, classificate come una minaccia non immediata, hanno preso il controllo del paese e nessuno sa se cercheranno di espandersi ancora...

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Background Ark

Esha correva. Correva sola, nella foresta di Neo Green Life, la bambola che sua madre le aveva fatto lo scorso autunno stretta convulsamente al petto, sporca di sangue. Le lacrime le rigavano le guance, appannandole la vista. Con un singhiozzo appena trattenuto cercò di asciugarsi gli occhi con il braccio. Nella foga della corsa non notò una radice sporgente dal terreno secco e duro e cadde malamente. Non si rialzò subito. Aveva paura. Tremava. Si mise carponi, notando solo in quel momento che la ferita al fianco stava ancora sanguinando, laddove il mostro l'aveva aggredita. Rialzatasi in piedi, sentì dei rumori nel fogliame. Esha trattenne il respiro, sforzandosi di non urlare. Sentiva dei fischi sordi, meccanici, e dei gemiti gutturali. Rumore di passi appena strascicati. Esha sapeva che cosa si stava avvicinando, sapeva che le creature l'avrebbero inseguita. Non aveva scampo, come non ce l'avevano avuto la mamma e il papà. In preda al panico, riprese a correre. Le creature gridarono, erano in molte. Le sentiva avvicinarsi e poi allontanarsi, sibilando e raspando per terra. Un cupo ringhio, forse una risata. Si stavano prendendo gioco di lei. Era solo un gioco, la bambina lo capiva. Un macabro gioco a senso unico. Improvvisamente, i rumori cessarono. Per la sorpresa, Esha si fermò, una smorfia di stupore sul volto di bambina. Un grido la colse impreparata. Dalle ombre della foresta emerse una creatura, l'essere più orribile che avesse mai visto, ancora di più dei due mostri che avevano ucciso i suoi genitori. Era alto più di suo padre, così alto che la piccola doveva tendere il collo per vederne il volto ripugnante. L'insetto era dotato di una scura corazza nera e verde, e grosse zampe artigliate. Al posto delle mani due chele sporche di sangue fresco, ancora gocciolante. Gli occhi del mostro erano simili a quelli di una mosca, e la scrutavano attentamente, valutandola. Le chele si chiusero e si riaprirono per il desiderio incontrollabile di stringere il cranio della bambina in una morsa fatale. Esha provò a muoversi per scappare, ma le gambe non la ressero. Non aveva più nemmeno la forza di stingere la sua amata bambola. La creatura avanzava, con lenti movimenti studiati per godere di ogni attimo della caccia e accrescere il piacere dell'attesa.
- Eccoti qui, mostro. -
Vicino ad Esha apparve un ragazzo di non più di ventidue anni, dai capelli rossi corti e brizzolati. Era vestito con un morbido impermeabile nero e i suoi stivali di pelle quasi non producevano rumore sul secco fogliame della foresta. La creatura si ritrasse, forse indecisa o spaventata. Ringhiò piano, quasi un secco latrato di avvertimento. Il ragazzo fischiò di approvazione.
- Però, sei più grande dei due che ho già fatto fuori. Erano tuoi parenti? -
Il ragazzo gettò ai piedi dell'insetto il braccio mozzato di uno dei mostri che avevano aggredito il villaggio. Il mostro raccolse lentamente con una chela il braccio del suo simile, annusandolo. Poi lo gettò in terra, urlando a gran voce la sua sfida al giovane che aveva osato mietere vittime fra i membri della sua genia. Il ragazzo si rivolse a Esha, un ghigno feroce sul volto affilato ancora senza un accenno di barba.
- A quanto pare non capisce quello che dico. Allontanati, piccola, ci penso io qui. -
Esha si sentì per un attimo terrorizzata più da lui che dalla formichimera, ma non osò disubbidire. Si acquattò vicino ad un tronco caduto, credendosi al riparo. Il ragazzo estrasse dalla manica un leggero pugnale dalla lama nera, mormorando qualche parola. Esha non riuscì a distogliere lo sguardo. Sentiva una strana pressione, come se l'atmosfera fosse improvvisamente cambiata e l'aria si fosse fatta più pesante. Anche i colori sembravano più vividi. La creatura parve avvertire il cambiamento e indietreggiò di due passi, sibilando, più spaventata che in collera. Il ragazzo si mosse, scattando verso la creatura. Cercò di colpirlo al collo, ma la formichimera era lesta, e riuscì a schivare senza difficoltà. Fu la volta dell'assalitore indietreggiare, la creatura aveva recuperato il sangue freddo e le sue chele saettavano ad un soffio dal suo viso. Eppure, Esha riuscì a vedere il ragazzo sorridere. Schivare i colpi per lui non era difficile, e la formichimera non guadagnava terreno. Esha sentiva la frustrazione della creatura, palpabile nei suoi fischi gutturali. Quando per la rabbia la formichimera scoprì il fianco, il ragazzo le piantò il pugnale poco sotto l'attaccatura del braccio. Esha gridò. La ferita non era profonda e la formichimera non sembrava affatto indebolita. Con un sussurro di scherno, la creatura osservò il ragazzo cercare di estrarre il pugnale, senza successo. Era incastrato. La formichimera fece per attaccare col braccio libero, ma prima che potesse anche solo sfiorare il suo nemico il fianco dell'insetto esplose in una fiammata verde e scarlatta. Esha poteva vedere la carne dell'insetto bruciare e contrarsi, mentre l'attonita formichimera cadeva a terra, scossa dagli spasmi dell'agonia. Quando finalmente i tremiti cessarono, il ragazzo mise in tasca il pugnale e si avvicinò alla bambina. Le tese la mano, ed Esha vide nei suoi occhi corvini un lampo di sincera preoccupazione.
- Mi chiamo Rei, sono un Hunter. Stai bene? -
La bambina avrebbe voluto scuotere la testa, picchiargli i piccoli pugni sul petto per non essere arrivato prima, dirgli di soccorrere i suoi genitori e aiutare il villaggio, ma sapeva che non sarebbe servito a niente. I suoi genitori erano morti, e il villaggio raso al suolo dalle formichimere. Così non disse nulla e si limitò ad annuire. Rei la sollevò in piedi e controllò le sue condizioni.
- Dobbiamo andarcene da qui, forza. Ne arriveranno altri. Le formichimere sono arrivate, dobbiamo sopravvivere e avvisare tutti. E' una guerra, capisci? -
Esha non capiva, ma sapeva che gli Hunter erano persone forti e capaci. Sarebbe stata al sicuro con Rei. Doveva sopravvivere. Rei le mise una mano sulla spalla.
- Ce la fai a camminare? -
Si, ce la faceva. Doveva sopravvivere.

Una settimana dopo la notizia divenne di pubblico dominio

Edited by davidex950 - 10/4/2015, 17:15

- La vita è il cammino. -
- E' possibile vedere il cammino? -
- Osserva il cammino e sei lontano da esso. -
- Senza la possibilità di osservare com'è possibile sapere di essere sul cammino? -
- Non è possibile vedere il cammino, né può essere ignorato una volta visto. La percezione è un'illusione; ogni astrazione è priva di senso. Il cammino è la tua libertà. Dagli un nome e svanisce. -

Akira camminava in stato di Zetsu fra le ombre del suo paese natale, coperto da un cappotto nero impermeabile sul modello di quelli che indossava un tempo. Fermatosi all'ombra di un albero, si tolse il cappuccio per respirare a pieni polmoni l'aria della sua casa di un tempo. Il profumo dell'erba, il sussurro del vento, l'odore agrodolce del sottobosco...tutto gli ricordava la sua infanzia. Rise piano, picchiettandosi con l'indice un lato della testa, un sorrisetto ironico sul volto. Si stiracchiò. Era sereno come non gli capitava da tempo immemore. Certo, i suoi ricordi non erano ancora tornati del tutto, ma finalmente iniziava a sentirsi in condizioni accettabili. Kazuma gli aveva detto che era normale, lo shock l'aveva spossato. Non avrebbe mai perdonato Ryota per lo scherzetto che l'aveva praticamente ucciso. Gliela avrebbe fatta pagare. Nessuno sapeva che era tornato, nessuno eccetto i Quattro santi.

Tre santi, corresse mentalmente, accigliato. La sua guardia personale. Riprese a camminare lentamente. Non ricordava ancora un sacco di cose. Anzi, a dire il vero erano poche le cose che ricordava con certezza. Il suo nome, il suo status, e la sua professione. E non molto altro: volti confusi, brandelli di avvenimenti perlopiù. Ma i suoi ricordi di infanzia erano i più limpidi. Per questo, quando aveva saputo dell'invasione delle formichimere non aveva esitato.

La prima cosa da fare è tornare a casa. Spero che nessuna formica abbia fatto la tana lì. Non sono...non sono sicuro di poter ancora combattere.

Non aveva ancora nemmeno provato a richiamare l'Hatsu. Kirikato gli aveva detto di fare molta attenzione. Poco prima di venire neutralizzato da Ryota aveva perso il suo potere, e benché la maggior parte dell'aura e delle tecniche fosse ormai consolidata, non sapeva ancora in che stato fosse il suo Hatsu. Ma capiva, sentiva di essersi indebolito. Non aveva più nemmeno gli occhi scarlatti. Era solo un ragazzino di diciannove anni, forte quanto basta per sopravvivere. O era ancora il leggendario assassino di un tempo? Akira credeva che la risposta l'avrebbe deluso. Con un sospiro si diresse verso nord ovest. Passate poche ore di marcia valutò se usare l'En per perlustrare i paraggi. Decise di evitare per risparmiare Aura e non farsi individuare da eventuali nemici. Con la coda dell'occhio notò un ragazzo poco più piccolo di lui camminare in silenzio all'ombra del fogliame. Lo osservò per qualche secondo, al riparo e in stato di Zetsu. Poi uscì fuori, apostrofandolo con la sua solita voce tagliente.

Questa zona è pericolosa, ragazzino. Se non sei un Hunter ti conviene levare le tende, e alla svelta.

Akira quasi trasalì quando avvertì il telefono satellitare vibrare nella tasca del cappotto. Si mise al riparo, sottovento, e tirò fuori l'arnese. Osservò lo schermo per qualche secondo, incerto se rispondere o meno. Poi, più per curiosità che per altro, cliccò il tasto di risposta:

Akira Zaoldyeck? Chiamo per conto dell'associazione Hunter, abbiamo un ordine per lei. Sappiamo che si trova a Neo Green Life, abbiamo informazioni certe in merito, la situazione è critica, si diriga nella periferia di Arima, li riceverà altre istruzioni. Richiami questo numero quando sarà arrivato e cerchi di non dare nell'occhio.

Riattaccarono. Akira cercò di fare un potente sforzo di astrazione mentale per convincersi di aver sentito male. Dovevano certamente aver detto richiesta, non ordine. Sicuramente. Sollevato per non aver ricevuto lamentele da Reimi per un nuovo ordine di videogiochi per Kazuma, decise di dirigersi davvero verso Arima come ordinato. Cioè, come richiesto. Si assicurò essere ancora celato da uno Zetsu impeccabile prima di proseguire. Ci impiegò un po' più del previsto, ma preferì sforzarsi di restare sottovento per non correre rischi superflui. Avvistò le tracce della distruzione di Arima ben prima del villaggio stesso. La zona era stata completamente devastata. Akira rimaneva impassibile, ma non poté controllare un istintivo moto di rabbia. Sentì una fitta alla testa e cadde in ginocchio. Akira ansimava, una mano premuta sulla fronte. Ricordava, si, ricordava.

Una signora bella e giovane camminava per la periferia di Arima, diretta verso il mercato cittadino. Era vestita poveramente, ma con grande dignità. Teneva la mano di un bambino piccolo, un marmocchio biondo dallo sguardo furbetto e un gran sorriso sul volto abbronzato. Anche la donna sorrideva, gli occhi socchiusi per ripararsi dal sole dell'estate. Il bambino si staccò dalla madre per correre incontro a due amici del villaggio. Si vedevano così di rado, avevano un mondo di cose da raccontarsi! I tre parlottarono animatamente, scherzando e spintonandosi. Poi il biondino tornò di corsa dalla madre, il volto accaldato per lo scatto improvviso:
- Mamma, mamma, posso andare a giocare con loro? Non sto via tanto, dai! -
La donna gli scompigliò i capelli con una risata:
- Ma se hai detto a tuo padre che venivi con me ad aiutarmi a portare la verdura! -
Il bambino guardò per terra con aria colpevole, ma un po' triste. La donna lo lasciò sulle spine ancora per qualche secondo prima di sospirare, con aria di disappunto ben studiata.
- Vai pure Akira, ma non fare tardi. Ci vediamo qui fra un paio d'ore, quando inizia a tramontare il sole. D'accordo? -
Akira annuì, felice.
- Si! -

Io sono già stato qui! Ci venivo con mia madre un paio di volte all'anno. Non sono così distante da casa mia...si, è vero. Avevo una casa a Neo Green Life, vivevo con i miei genitori. Chissà perché ci sono cose che ricordo benissimo, come il mio nome o l'essere diventato un Hunter e cose che invece mi ritornano in mente a tradimento...

Akira scosse la testa per riprendersi. Si rialzò e si diresse verso il centro del villaggio. Vide alcune persone a terra, in fin di vita anche, ma non poteva fare nulla per loro. Stava per svoltare verso la piazza del mercato quando notò un combattimento in corso. Un ragazzo stava affrontando da solo una formichimera. Akira valutò velocemente tutte le possibilità, poi decise di fare due squilli al numero sconosciuto per avvertirli di essere arrivato sul posto. Poi, sempre in stato di zetsu, cercò di girare intorno all'improvvisata arena per arrivare alle spalle della creatura. La creatura si era appena rialzata dopo essere stata colpita dall'altro ragazzo. Akira colse l'occasione per intervenire. Corse verso la creatura, abbandonando lo stato di zetsu all'ultimo per colpire, sperabilmente, di sorpresa. In stato di Ken, spostò con il Ryu una parte considerevole dell'aura sulla punta delle dita della mano destra e con un colpo frontale cercò di mirare alle articolazioni più fragili della formica, vicino al gomito. Se tutto fosse andato come doveva andare, sarebbe forse riuscito a mozzargli l'arto esattamente sopra il gomito dell'insetto.