Quest 196: Il gelsomino dei Baskerville

Viola sproloquiò per una manciata di minuti raccontando della sua situazione sentimentale. Benché il discorso fosse più noioso di una lezione di sistematica animale, Edward si dimostrò cortese e finse attenzione per tutto il tempo. La ragazzina quindi si scusò del suo cianciare, ed Edward le sorrise assicurandole di non avergli causato alcuna noia.
Quindi, il gentiluomo ragguagliò la forestiera sulla sua famiglia e sul motivo della festa in corso.
- Infatti il vostro volto mi pareva nuovo. Certo, fatta eccezione per il volto di Venere, che è così somigliante al suo che ci si potrebbe confondere.- rispose lui, elogiando la bellezza di Viola.
- C'è chi ci chiama sciacalli e chi ci crede dei robot senza scrupoli, ma la verità è che la famiglia Baskerville si è arricchita sempre ed unicamente grazie ad una leadership intelligente e carismatica.
Ormai possediamo qualche banca e multinazionale...vorrei dirle dei numeri, ma non ricordo esattamente quante aziende possediamo. Dovrebbe chiedere al mio commercialista, Mr Robinson.
La "festicciola" di stasera, invece, è il ballo di beneficenza che annualmente organizziamo: il ricavato dalla vendita dei biglietti di ingresso per stasera e dell'asta che si è conclusa oggi pomeriggio va alle associazioni del territorio locale.
Come ben immagina, tenersi buone le autorità locale è fondamentale per sopravvivere nel mondo moderno.- concluse lui sorseggiando il vino.

Nel frattempo, da Alaska e Connor...
Alaska, o meglio, Canada inventò una scusa quasi plausibile per la sua presenza al ballo. O almeno, a prescindere dalla sua plausibilità, Connor ci credette senza farsi troppe domande.
- Più aggraziata? Ma sarebbe impossibile! Sembri già un angelo caduto dal cielo, non potresti irraggiare più grazia di così.- rispose lui sorridendole.
- Io? Beh, anche io sono qui per volere di mio padre- disse indicando l'uomo, per poi continuare - Edward Baskerville. Immagino il suo nome ti sarà noto, vero?
Invece non conosco il nome della tua famiglia...Angel, giusto? Non siete di queste parti?-
Dopo aver ricevuto una risposta, il giovane avrebbe chiesto ad Alaska di ballare, seguendo le melodie trasmesse in diffusione dalle casse altoparlanti disseminate nel salone.

Nel frattempo, in cucina...
Holo venne scortata in cucina, dove poté fare tutti i complimenti del caso allo Chef.
- Oh, merci beaucoup!- esclamò lui stringendo vigorosamente la mano della ragazza.
Era un uomo decisamente corpulento, con dei ricci castani che sbucavano arruffati dal cappello da chef che indossava. Il naso a patata e i piccoli occhiali appoggiati su questo gli donavano un'aria talmente goffa da rendere quasi impossibile rivolgergli qualunque sorta di cattiveria.
- Mi dica, che cosa le è piaciuto di più? Un palato fine come il suo non si trova tutti i giorni, devo assolutamente approfittarne, sans doute!-
disse lui andando a prendere dei dessert da sottoporle.
- Ecco il mio profiterol al cioccolato, la madeleine e una tarte au chocolat. Assaggi e mi dica che ne pensa, lavoro da settimane a perfezionare la tecnica su questi dolci!-

Nel frattempo, al telefono con Evan Pryce...
- È lungo da spiegare...ma comunque devi sapere che hanno alterato il finale del mio libro, e potrete uscire solo quando tornerà il finale corretto.
Vi trovate nel capitolo XVII del libro "Il gelsomino dei Beskerville". In questo capitolo, la detective Irene Adler si presenta al ballo dei Baskerville con un invito falsificato.
La donna è ormai certa che sono stati Edward e Connor Baskerville ad uccidere Lidya Baskverille, sorella di Connor e figlia di Edward. La donna si era opposta ad un'operazione speculativa, e il numero elevato di azioni che possedeva in una delle loro società aveva bloccato l'attuazione della manovra.
Ora Irene dovrebbe andare in giardino, accorgersi che il gelsomino ha i fiori rossi e capire che il cadavere è sepolto sotto le sue radici. I fiori del gelsomino sono infatti bianchi e non esistono varietà rosse. Quindi, il rosso nei petali è dovuto all'emoglobina di Lidya, sepolta lì in un momento di panico da parte dei due Baskerville.
Devi assicurarti che Irene sia alla festa e che il gelsomino sia nel giardino, altrimenti...-
La conversazione venne improvvisamente interrotta. Evan guardò il telefono, per accorgersi che questo aveva improvvisamente smesso di funzionare: le luci si erano spente e ogni altro elettrodomestico dell'ufficio non dava segni di vita.

In cucina...
Holo spazzolò tutto quanto lo chef aveva da proporle.
- Altro? Ehm...no, ma posso provvedere immediatamente! Tout de suite!- disse lui mettendosi ai fornelli.
Mentre l'uomo era impegnato a cucinare, Holo poté notare che la porta della cucina davanti a lei era aperta. Da questa, la ragazza poté intravedere un distinto maggiordomo che camminava lungo il lussuoso corridoio della villa. La ragazza avrebbe anche potuto farsi un giretto per la villa, dopotutto.


Nel frattempo, nel salone principale...
Alaska domandò a Connor se conoscesse l'organizzatore della festa.
- Se lo conosco? Vorrai dire...se posso presentartelo!- disse lui, incredulo al fatto che la ragazza gli stesse chiedendo se conoscesse suo padre.
- Ma certamente, ti porto subito da lui!-
Detto fatto, Alaska e Connor si aggregarono all'affiatato duo formato da Viola ed Edward.
-Padre, quest'angelo caduto dal cielo voleva fare la vostra conoscenza.- presentò Connor mentre prendeva la mano di Alaska per aiutarla in caso di un'eventuale riverenza.
- Incantato, madamigella.- disse Edward inchinandosi.
- Il mio nome è Edward, Edward Baskeville. Se così si può dire, sono l'organizzatore di questa "festicciola".- fece lui, gonfiando il petto.
- Ed ecco Connor...- iniziò il padre - Ti presento una fanciulla di rara, se non unica, bellezza: lei è Viola.- disse aprendo le mani a mo di sipario per consentire un plateale ingresso in scena alla ragazza dai capelli blu.
I due avrebbero quindi lasciato il tempo alle due donne di presentarsi.
Poi, Edward avrebbe risposto alla domanda postagli da Viola
- Altri non-invitati? Beh, questa biondina non l'ho mai vista. E anche quel tizio laggiù mi è nuovo.- sussurrò a Viola facendo riferimento ad Alaska e Marvin.
Nel frattempo, Marvin uscì dall'ingresso principale, circumnavigò la villa e giunse finalmente nel lussuoso giardino sul retro. Eleganti siepi delimitavano i confini dell'area verdeggiante, mentre un curatissimo prato all'inglese ne faceva da tappeto. Fiori colorati, raccolti in ordinatissime aiuole, rendevano la vista ancora più piacevole ed allegra. Al centro del giardino troneggiava un meraviglioso cespuglio di rose, anche se una piccola targa su uno dei mattoni che ne delineava l'area recitava
"Il gelsomino dei Baskerville: puro come le loro intenzioni".

Da Holo...
La ragazza non attese il cuoco, e decise di farsi un giro completamente indisturbata: l'uomo, infatti, era troppo intento a cucinare per darle retta, e quindi non sentì nemmeno la domanda che gli aveva posto.
Uscita dalla cucina, svoltò a destra e si diresse verso una stanza che scoprì essere la biblioteca della villa.
Delle imponenti librerie in mogano scuro rivestivano le pareti della stanza, al centro della quale era presente un grande tavolo quadrato, attorniato da molti scranni. A destra del tavolo, un mappamondo gigante rifletteva, con la sua superficie lucida, la tenue luce prodotta dal lampadario che pendeva dal soffitto.
Se Holo avesse deciso di avvicinarsi al tavolo, avrebbe potuto notare il manoscritto originale di "Amleto", un grosso libro rilegato in cuoio intitolato "Storia della famiglia Baskerville dal 1'600 ad oggi" e un piccolo taccuino che in prima pagina riportava le scritte
"Irene Adler
Investigatore privato
27, Stoodler streets
11 052 Padokia (PA)".
In alternativa, Holo avrebbe anche potuto sfogliare il grande "Catalogo dei libri", che troneggiava sul tavolo, o dedicarsi alla minuziosa osservazione del titanico mappamondo.

Nel frattempo, da Alaska, Viola e Marvin
Viola ed Alaska si salutarono come amiche di vecchia data ed iniziarono immediatamente a confabulare come delle comari: fu presto noto ad entrambe il modo tramite il quale finirono nel bel mezzo di quella festa di beneficienza.
Mentre Alaska propose di recuperare le "pagine maledette" che le avevano cacciate in quell'orrenda situazione, Marvin si avvicinò a loro, ragguagliandole su quanto aveva scoperto dalla conversazione telefonica avvenuta con Evan, poco tempo prima.
Quindi, Marvin propose di andare a cercare Irene, in quanto chiave di volta per la risoluzione del giallo in cui si trovavano intrappolati.
Tuttavia, i signori Baskerville non trovarono affatto cortese la sua intrusione nella conversazione.
I due Baskerville ascoltarono le presentazioni delle due donne e, mentre queste confabulavano, parlarono tra loro, a bassa voce.
- Figliolo, questa Alaska pare molto graziosa. Come l'hai conosciuta?- domandò Edward.
- Papà, non dovresti preoccuparti di come io conosco delle belle donne. Tu piuttosto dovresti evitare di farti vedere in compagnia di ragazze così giovani...- lo schernì lui, con fare provocatorio.
- Non mi risulta che io debba chiederti il permesso di fare nulla. Tanto più, il permesso di parlare con una bella signorina.
Ripeto. Parlare.- rispose lui, palesemente offeso.
- Ma lei chi sarebbe?- domandò Connor apostrofando Marvin - Non è sulla lista degli invitati!-


Nel frattempo, nello studio di Evan Pryce...
Recuperata una candela, la accese per fare luce in quella stanza che ormai era completamente al buio da svariati minuti. Oltre alle apparecchiature elettroniche, infatti, anche l'illuminazione domestica aveva smesso di funzionare.
Evan cercò di calmarsi respirando lentamente, per trovare un attimo di lucidità.
Non funzionano né il cellulare...né il pc... e la luce non va.
Se fosse un normale blackout il cellulare dovrebbe almeno accendersi visto che è dotato di batteria propria...quindi significa che qualcuno sta usando un EMP.
Sembra di essere in uno di quei triller americani pieni di azione di mistero! Ma forse non dovrei sembrare così entusiasta della cosa.
Potrebbe essere opera dello stesso tizio che ha imposto il suo Nen sui miei libri.
Dovrò approfondire.