Quest 108/X: Arcane lenders, Finanziatori arcani.

A detta del proprietario, Regalia li avrebbe retti tutti quanti senza problemi. Benché il ragazzo continuava a dubitarne, salì sul carro trainato. I posti non erano proprio comodi, ma lui era ormai abituato, cercò di assumere una posizione leggermente spaparanzata.

Durante il viaggio ignorò gli sguardi altrui, gli occhi chiusi, la brezza che gli attraversava il viso. Dovette presto aprire gli occhi, l'aria fresca e piacevole di prima si era tramutata in qualcosa di meno sopportabile. Avevano raggiunto la palude.

Spero raggiunga presto la casa dei Cullen.

Il carro si era fermato. Prima di scendere dal mezzo e di salutarsi, i presenti dovevano naturalmente pagare il viaggetto. Mi pare il minimo. Quando venne il turno di K', saldò il suo debito.

A terra, il carro partito, il ragazzo con gli occhiali lesse qualcosa su un cartello.

Mendicanti bianchi, cibo blu, via nera... le rose. Pensava mentre leggeva. I suoi pensieri si erano interrotti quando vide un ragazzo biondo che aveva fatto già una buona strada. Ora che notava meglio, la porta era stata aperta da una delle chiavi di ottone che Bodan aveva lasciato.

Sembra teso. Prima di formulare un qualsiasi altro pensiero, il ragazzo teso cadde in una botola che si era aperta sotto di lui. Un urlo e poi niente.

La botola era nella mattonella rossa... Ma quando ha calpestato quella nera... Pensò esterrefatto. Quello che era appena successo gli dava da riflettere. Perché...? I ladri dovevano aver superato questa prova, se sono usciti illesi e con il tesoro. Ma tutto ciò non ha alcun senso. Cosa diavolo è quel tesoro da spingere a rischiare la propria vita, per poi solo ricattare una povera famiglia? Inoltre Bodan non ci ha detto nulla di...

- Bodan! - Si girò di scatto verso gli altri. - Abbiamo scordato quel ubriacone alla locanda! Poteva dirci qualcosa di più, maledizione. -

Faith prese l'iniziativa e sembrava intenzionata di percorrere per prima la via delle mattonelle. Cosa che sorprese un poco K'.

Dove vuole andare? Percorrerei pure io le mattonelle nere se non fosse per quel cartello. Le disse di non andare troppo in fretta e di aspettare lui.

- Io prenderò la via rossa. Non so quale prenderete voi, ma proviamo a stare più possibile vicini, ok? Nel caso uno di noi cadesse... provate ad afferrarlo prima. - Concluse la tattica a chi ancora non aveva percorso le mattonelle.

K' avanzò un passo sulla prima mattonella dal colore rosso. Sapeva che era un azzardo, dopo aver assistito alla caduta del biondo. Deglutì. Decise di proseguire a zig zag. Assicurandosi che altri lo avrebbero seguito e che gli stessero vicino, per salvarli o essere salvato, sempre se qualcuno lo avesse voluto salvare.

Contro ogni previsione, tutto andò liscio. Con tempi diversi, tutti raggiunsero il portone e stavano accingendo per aprirlo.

Entrarono in una sala abbastanza spaziosa, dato i pochi mobili che vi erano presenti. Furono accolti da un coppia seduta sul divano che si trovava più lontano. Sia la pochezza della sala che il vestiario poco aristocratico dei due, suggeriva la povertà di questa famiglia.

Furono accolti e invitati di avvicinarsi. Dopo una breve presentazione e intuito chi fossero gli ospiti, questi iniziarono a spiegare la situazione attuale.

Quindi il tesoro non è effettivamente un tesoro che varrebbe tanto. E tutto sommato non deve essere stato difficile per i ladri, se non sono stati sprovveduti.

Continuò ad ascoltare cosa avevano da dire. Finché a interromperli non fu un urlo agghiacciante, che sembrava provenire da sotto le scale a chiocciola. K' riconobbe di chi fosse. A quanto pare, a prendersi cura del ragazzo vi era la piccola Glen.

Se siete malvisti, non hanno poi così torto. Pensò dopo che la coppia riprese tranquillamente a parlare. Arrivati infine al momento delle domande, fu Faith a farsi subito avanti. Intenta a soccorrere il ragazzo biondo, se ne andò senza aspettare risposte, anche se aveva chiesto spiegazioni poco prima.

- Mai un'attimo ferma. - Commentò il ragazzo. Si rivolse poi alla coppia.

- Ciò che dice è vero, era con noi, ma sfortunatamente è caduto dalla botola e non l'abbiamo salvato in tempo. - Mentì. - Spero alla vostra piccola non dispiace se lo tiriamo fuori da lì. -

Toma tranquillizzò i presenti. Ma questo non fermò Faith dal andare a salvare il ragazzo biondo. K' pensò sul da farsi. Da una parte si sentiva di soccorrere il tizio di prima, ma la situazione sembrava meno grave a detta di Toma. D'altra parte voleva andarsene subito e mettersi in missione, il posto non gli piaceva e nemmeno i membri vivaci e imprevedibili che aveva.

Sarò paranoico, ma voglio andarmene il prima possibile.

In quel momento intervenne Nanashi. (la rovina post)

Poteva palpare il leggero sarcasmo provenire dalle sue parole. Tolse dalla bocca del ragazzo più o meno le stesse parole. Scelse di non dire nulla, indicando di condividere la richiesta di Nanashi.

Sarà stata la scelta giusta restare qui? Si interrogò.

- Quei malviventi ci hanno chiesto di lasciare i soldi del riscatto alla vecchia casa abbandonata ai limiti del bosco qui vicino. Probabilmente hanno un qualche rifugio nei dintorni. Mi dispiace ma non abbiamo altri indizi utili. -

Ci servirà decisamente un piano per recuperarlo.

- Un'altra cosa importante... potete riconoscere il tesoro rubato grazie allo stemma della nostra famiglia. Uno scudo nero con una rosa rossa al centro. Ricordate bene la descrizione... scudo nero con rosa rossa. -

Scudo nero, rosa rossa al centro. Se lo segnò.

- Non avete bisogno di altre informazioni circa la natura di questo tesoro, non potete sbagliarvi. Ho molta fiducia in voi, mi sembrate in gamba. -

Poi la signora Cullen prese a parlare, sembrava avere in mente qualcosa. K' si fece prendere di soprassalto a quel improvviso urlo, che invocava il nome di Geremy. Immaginava la cosa come un possibile metodo di tortura.

- Allora seguite nostro figlio, vi farà da guida. Lo troverete fuori la nostra tenuta. Spiegheremo la strada anche ai vostri due amici così vi raggiungeranno. Una volta risolta la faccenda tornate qui. - Furono le parole di Toma mentre accompagnava gli ospiti verso l'uscita.

K' guardò brevemente le scale a chiocciola prima di uscire.

- Va bene. - Disse congedandosi.

Fuori dal portone, si ricordò delle botole. Quelle maledette botole.

Prima non mi hanno tradite. Spero anche ora non mi tradiranno.

Prese nuovamente la via rossa. Non riusciva a tranquillizzarsi del tutto e forse mai ci sarebbe riuscito per quante volte li avrebbe attraversate.

Ad aspettarli c'era un ragazzino di 9 anni, capelli corti e biondi, presumibilmente era Geremy. K' non ci fece più di tanto caso a cosa indossava. Si chiese tuttavia del perché veniva fissato in quel modo. Era sorpreso che un paio di persone abbiano risolto l'enigma? O non gradiva gli stranieri? Non aveva idea di cosa dire.

- Salve. - Lo salutò.