Quest 172: Che festa è se non ci scappa il morto?

Coraline si stava facendo strada verso il margine opposto della stanza verso il quale si era diretto Nate e si era stupita di non aver incontrato ancora nessuno.

Eccoti, ti stavo cercando. Che diamine ti è successo?

Si girò al suono di quella voce conosciuta e lottò con se stessa per non scoppiare a piangere. Si diede un tono e guardò l'assassino che si trovava ora davanti a lei, da solo. Gli si avvicinò e ne afferrò le mani per poi spingerlo verso il flusso di persone. Aveva bisogno di sfogarsi e non voleva farlo davanti ad Onimusha o Edea.

"Nulla.. Aspettavo te che venissi a reclamare il ballo con me.." - glissò voltando leggermente il capo verso destra, sopra la sua spalla, fuori dal campo visivo dell'uomo. Si sentiva un fuoco, le bruciava la guancia e gli occhi erano sempre più pieni di lacrime. Si impose di respirare mentre silenziosamente ed arrendevolmente si lasciava condurre da Akira.

"La tua presenza non è passata inosservata, ovviamente... Anche la mia, però, non lo è stata.. È stato un errore venire qui.. Inutile spiegarti cose che suppongo tu sappia già, no? - riprese quando fu più in sè.

Si era pentita di aver lasciato andare Nate anni addietro e ancora di più di esserselo lasciato scappare quella sera. Ogni secondo che passava rendeva sempre più evidente quel pensiero e ne era sempre più atterrita.

"Hai mai avuto come la sensazione che nonostante siano passati innumerevoli anni tu abbia solo rifuggito il passato ma non sia mai realmente andato avanti? C'è una sottile ma sostanziale differenza.." - indugiò qualche secondo senza sapere come proseguire - "Edea ed Onimusha? Sono insieme? Non è che lasciandoli soli li si espone a pericoli?"

Quegli stuzzichini erano davvero buoni e Oni se li stava davvero gustando accompagnandoli a quel buonissimo champagne, il suo unico errore fu quello di distogliere per un secondo lo sguardo da Coraline, giusto il tempo di appoggiare il piatto vuoto e prendere il bicchiere e la donna non era più li

Maledetta la vita! Perchè si deve muovere così tanto?

Mi perdoni se la importuno così, ma l'ho vista ballare prima, complimenti è stato davvero in gamba. Inoltre ho visto che s'accompagna a gente importante, complimenti!

A quelle parole il giovane fermò momentaneamente la sua ricerca e si girò verso quel cameriere guardandolo con sospetto

So bene che non sono affari miei, ma come mai viene ad una serata di gala armato di spada?

sospirò profondamente l'illusionista che appoggiò il bicchiere sul bancone, non aveva ancora bevuto il secondo giro di champagne che aveva richiesto

In realtà è un'arma decorativa... Serve solo a dare pomposità ad una festa già così tanto pomposa... All'interno del fodero la spada è completamente rovinata... Piuttosto...

Oni trascinò il bordo del bicchiere in direzione del cameriere, l'interno era ancora tutto li

Preparane ancora uno... beviamo insieme in onore di questa festa... Solo che tu berrai dal mio bicchiere. Una popolazione indigena fa questo procedimento per consolidare una futura amicizia...

Non voleva farsi fregare da nulla e da nessuno in quella serata, doveva fare il suo lavoro anche se in quel preciso istante aveva perso la persona da proteggere

Tu bevi, io vado a cercare una persona e dopo beviamo tutti e tre insieme... Però non scappare, rimani qui altrimenti mi offendo!

concluse dando un colpetto con il palmo sul bancone quasi a voler sigillare con un timbro quell'incontro che sarebbe continuato più tardi.

Oni dunque decise di incamminarsi verso l'ultima posizione dove aveva visto Coraline, si guardava attorno cercando quella figura che attirava così tanto l'attenzione

Ma dove stradiavolo sei finita??

la mano destra fu appoggiata sull'elsa della spada senza estrarla o altro, semplicemente era pronto per qualsiasi evenienza, una cosa più che normale ad una serata di gala della mafia.

Akira la seguì al centro della pista e ballò con lei restando in silenzio finché non si fu svuotata. La teneva lievemente, una gentilezza ed un tatto che avevano per certi versi stupito Coraline. Odorava leggermente di limoni freschi, esattamente come la moglie. Probabilmente il contatto del ballo aveva trasferito all'uomo un po' di quella fragranza.
Si scoprì ad invidiare quei due e il loro rapporto sebbene questo sprizzasse conflittualità ovunque.

Spero proprio di no. - le rispose dopo qualche secondo con tono calmo - Non so il tuo scagnozzo, ma Edea è molto più in gamba di me. Se la caverà. Ascoltami: non angosciarti troppo, non ti porterà a niente rimuginare sul passato. "Ah, se avessi fatto così invece che colà cosa sarebbe successo? Ho sbagliato? Ho fatto giusto? Ho preso la decisione migliore?". Pensieri così ti corrodono e ti lasciano senza tempo per il presente. Se vuoi veramente andare avanti affronta il passato. Fuggire è da deboli. E ora riprenditi, abbiamo un lavoro da fare. - Akira aveva detto tutto con velata enfasi dimostrando di sapere quello di cui stava parlando.

Coraline lo ringraziò mentalmente per quelle parole chetandosi leggermente mentre il valzer si approssimava alla fine.

"Ha ragione, siamo qui per un lavoro.. Mi occuperò di Nate quando tutta questa storia sarà finita.. Priorità, è solo questione di priorità.."

Finalmente lo guardò in faccia accennando un sorriso ma si sentiva comunque molto scossa e provata. Probabilmente se si fosse mossa senza il suo appoggio sarebbe crollata al suolo, non essersi premurata di cenare e l'aver solo bevuto un cocktail l'avevano portata ad avere un leggero bruciore di stomaco ed un calo di zuccheri.

"Ehm, perdonate la mia maleducazione. - Coraline trasalì al suono della voce di un uomo dietro di lei verso il quale erano già corsi gli occhi di Akira. Non aveva dubbi, era l'uomo che aveva parlato con Yui quando gli aveva messo il bottone e che forse li aveva beccati. Anzi, forse aveva scoperto il bottone non loro. - "Non è mia intenzione interrompere nulla d'importante, ma ho grande desiderio di parlare con voi, signorina Gaiman e signor Zaoldyeck. Oh che sciocco, non mi sono nemmeno presentato, sono il signor William Chesterfield. Ancora una volta perdonate la mia irruenza, ma sono costretto a chiedervi del perché siete interessati alle opere del signor Yoshimura Yui, quest'ultimo è un mio caro conoscente e mi è stato chiesto di badare alla sua persone. Comprenderete i miei sospetti nel saperlo avvicinato da assassini di fama mondiale. "

Akira si staccò da lei che rimase immobile e si rivolse all'uomo in maniera cortese, cercando di prendere in mano la situazione.
"E' un piacere, signor Chesterfield. Il signor Yui è un artista straordinario, è normale essere interessati a lui. Che posso dire? Forse la sua arte ha un fascino particolare su noi sicari, tutto qua. E' qui con lei, per caso? Io e Coraline saremmo felici di poterlo salutare e magari bere qualcosa insieme."

Coraline, dal canto suo, appena era stata lasciata senza nessuna presa aveva avuto una fitta alla testa ed era rimasta immobile, dando le spalle all'uomo per un secondo ancora. Doveva mangiare qualcosa, e al più presto. Inoltre, doveva cercare di fare una buona impressione a Chesterfield.
Si girò verso i due uomini sorridendo.

"Il piacere è mio, ogni persona che si occupa con affetto di quel caro ragazzo è di certo anche un amico mio. Sono contenta abbia accanto persone che per proteggerlo non si facciano scrupoli ad avvicinare "assassini di fama mondiale" anche se speravo di essere ricordata come qualcos'altro dato che non ho mai ucciso e non è certo nella mia agenda!" - rispose cordiale, ridendo sull'ultima parte del discorso - Tanto io per passione e motivi di lavoro quanto il mio amico Akira per pure ragioni edonistiche siamo interessati a quelle creazioni e quindi alla mente che vi sta dietro.. Credo sia qualcosa di abbastanza naturale. Personalmente mi auguro possa anche essermi fonte d'ispirazione. Ora scusatemi ma sono leggermente indisposta.. Vi dispiacerebbe se continuassimo la conversazione su qualche divanetto?" - concluse sentendo le gambe farsi di nuovo molli: aveva cercato di apparire più forte e tranquilla che mai ma quella situazione la stava provando ogni secondo di più e l'ambiente la stava soffocando.

Coraline pensava di essere riuscita smorzare i toni ma i due uomini sembravano, ormai, aver deciso di non nascondere le ostilità. Si erano spostati sui divanetti ed Akira era stato così accorto da porgerle il braccio per sostenerla, accorgendosi del momentaneo mancamento. Aver ordinato del cibo e l'avere iniziato a mangiarlo con calma le avevano restituito un po' di lucidità in più e di sicurezza eppure si era distratta abbastanza da permettere ai due uomini di dare al discorso una piega che non le piacque per nulla.
Rimase in silenzio colpita come da una rivelazione: e se la ragazza scomparsa fosse stata l'Ingorda? Nella missione al centro commerciale a cui si era associata tramite la polizia non era riuscita ad affrontarla ma sapeva che il tutto si era risolto in un fiasco dato che il soggetto era fuggito. Magari la momentanea pausa dalla scomparsa delle sue vittime era dovuta al fatto che la stessa Ingorda era stata vittima di qualche cacciatore di taglie.
Era arrivato però il momento di rientrare nel discorso:
"Grazie per esserci spostati.. Molte cose, caro, sono state considerate disgustose e deprecabili quando sono state proposte al grande pubblico. Basti pensare alla minigonna o all'Impressionismo.. Ed è una lista che potrei continuare a lungo. Non sta ai contemporanei fare affermazioni di questo genere sull'arte. Fra l'altro uccidere per soldi non è una cosa molto diversa, sbaglio? - disse rivolgendosi ad Akira con un tono terribilmente serio, non era convinta di tutto quello che stava dicendo ma non poteva non approfittare della finestra di odio e interessi economici per fare breccia nella fiducia di Vino - Personalmente non ho problemi a cercare pure questa ragazza.. Se Yui lo sapesse si potrebbe rischiare che la sua creatività venisse intaccata ed è una possibilità che deve essere evitata ad ogni costo."

Oni si incamminò tra la folla evitando di toccare le persone e cercando di passarci semplicemente accanto così da non sembrare scortese o comunque maleducato.
Tutte quelle persone erano normali, il ballo era appena terminato e quindi si stavano spostando tutti in massa, chi ai divanetti, chi al bancone e chi semplicemente in piedi al centro della sala per dialogare.
Dopo qualche minuto di giri a vuoto, l'unica cosa che il ragazzo riuscì a intravedere fu il gruppetto formato da Akira, Edea e Coraline, gli ultimi due sembravano dialogare con una persona sconosciuta, così a passi svelti decise di andare dalla donna che doveva proteggere soltanto che proprio in quel momento una seconda ondata di persone iniziò ad intralciare la strada facendo intraprendere al giovane una strada molto più lunga di quella di prima, ci sarebbero voluti pochi minuti prima di arrivare al luogo dove Coraline e Akira erano seduti.

Coraline vide arrivare Onimusha e William si interruppe.

"È il mio accompagnatore.. William Chesterfield le presento Onimusha Nomusin. Può parlare anche in sua presenza, è una persona fidata" - disse indicando al ragazzo il posto libero sul divanetto dinnanzi a quello su cui erano seduti lei ed Akira.

"Continui pure, la prego."

Oni finalmente riuscì a ritrovare la parte del gruppo mancante dopo essersi fatto largo attraverso la folla e una volta arrivato la voce dello sconosciuto richiamò la sua attenzione

Desidera qualcosa?

Coraline presentò la sua guardia del corpo al Signor Chesterfield, un lieve inchino in sua direzione per poi accettare l'offerta della donna. Poi però Akira gli fece una domanda che lo spiazzò per un secondo, in effetti erano in tre e non in quattro

No, non era con me e non mi è sembrata di vederla da nessuna parte purtroppo... Mi dispiace.

Però quel cameriere... Era proprio strano...

La katana fu appoggiata in orizzontale sulle gambe ed entrambe le mani furono portate sul fodero, non era un segno di aggressione o altro, semplicemente la teneva sulle gambe per comodità.

William, dopo una piccola pausa, passò ad illustrare i dettagli del caso. O meglio, aveva iniziato a farlo quando si intromise un cameriere che lo richiamò. L'uomo sembrò preoccupato da quella chiamata e si apprestò a salutarli non di menticando di dire di aver individuato il bottone di Coraline. La ragazza sorrise innocentemente facendo spallucce:

"Non farei nulla che non sia nell'interesse di Yui, glielo assicuro"

Il tempo che l'uomo si allontanasse e il cameriere, dopo essersi passato le mani sul volo, iniziò a parlare. Che avesse cambiato volto? Coraline non avrebbe saputo dirlo perché non lo aveva guardato abbastanza bene prima.

Noto che avete fatto "nuove" conoscenze, lieto di sapere che i miei inviti siano serviti a qualcosa. Finalmente c'incontriamo di persona! E' tutta la sera che osservo voi due ed i vostri accompagnatori, ma mi spiace dirvi che l'impressione non è stata affatto delle migliori! Ah, immagino sia giunto il momento di presentarmi. Io sono "Vino", lieto di conoscervi di persona!

Coraline fu leggermente stupita dal fatto che quel giovane si presentasse come Vino. Aveva ormai dato per scontato che fosse William l'enigmatico uomo che li aveva invitati. Del resto era un esponente di una famiglia mafiosa, sapeva del loro coinvolgimento in tutti quei casi di sparizione e aveva, come aveva appena rivelato, intenzione di assumerli.
C'erano molte altre carte in tavola, allora.
Ciò che la infastidì particolarmente era stato la menzione di essere stata tenuta d'occhio, com'era ovvio che fosse, e che il suo comportamento non era piaciuto. Stava per rispondergli quando arrivò anche Edea e Vino spostò la discussione su di lei.

"Ma con chi crede di parlare?" - pensò mantenendo una espressione priva di emozioni mentre i suoi occhi correvano a quelli di Akira e di Onimusha poi.
Vino, intanto, si avvicinò a lei e si sedette sul divanetto. La guardò negli occhi con una espressione di grande comprensione e le disse:

Non sprecare lacrime per un ragazzino viziato come quello, non le merita. Come lui ce ne sono almeno altri 100 a questa festa se proprio ti piace il tipo, ma puoi trovare di meglio cara.


In Coraline esplose violenta la rabbia e l'odio per quell'uomo: come si permetteva di parlare di quelle cose con quel tono? Se fosse stata in grado di farlo - e si rendeva già conto di essere lontanissima dalle condizioni per farlo - gli avrebbe riservato lo stesso trattamento che lui riservava alle sue vittime. Ne avrebbe fatto vino.
Quella serata era stata troppo stressante e aveva portato a galla tanti ricordi ed emozioni da far sì che la controllata e gentile Coraline anelasse per il sangue dell'affascinante ragazzo davanti a sé.
Sostenne lo sguardo mantenendo ieratico il volto:

"Mi auguro ci abbia invitati per parlare di cose più interessanti perché anche la sua prima impressione non è stata affatto delle migliori. Se questo era tutto quello che aveva da dirci le chiederei di lasciarci alla festa."