Quest 163: La nostra piccola, breve utopia

- Non so se per te vada bene assistere alla scena. In futuro dovrai ripetere tutto alla perfezione per non sballare il tempo, mentre invece non assistendo ti verrebbe tutto naturale in futuro. - ribatté Shichijuni. Claire aggrottò la fronte e si mordicchiò un labbro, pensierosa.
- No, non credo proprio. - rispose dopo un po', - Sarà una me di un'altra linea, no? E' probabile che le due linee non si incrocino in un'unica me che fa entrambe le cose, rapire il capovillaggio e scoprirne il perché. Non mi è mai capitato di osservare una cosa simile. -
Ryou fece una battutina tagliente verso Shichijuni, e Claire ridacchiò un po', contenta che il ragazzo avesse cercato di sdrammatizzare un po'. Un vento dispettoso la spettinò tutta e fece voritcare intorno a loro le foglie cadute dagli alberi di larice. Cominciava a fare più fresco. Claire pensò a quanto strana fosse la vita degli abitanti di NGL e quanto strana fosse la situazione in cui si erano cacciati.
- Comunque possiamo pure tornare a settantadue anni fa per vedere esattamente che cosa hai fatto, Claire...ma dato che sei conscia che non sia possibile cambiare il corso degli eventi in questa linea temporale...perché ti interessa proprio sapere cosa ha causato la sparizione del capovillaggio? - chiese Ryou. Claire si riscosse e fece un sorriso imbarazzato prima di rispondere,
- A dire il vero a me proprio non interessa per niente! - confessò la ragazza, - Sono stata incastrata da quel demonio di sorella, è lei che mi ha spedita qui. Abbiamo un po' litigato e mi ha detto qualcosa del tipo "devi iniziare a renderti utile!" ed eccomi qua. Lei per un periodo ha lavorato per l'associazione, risolveva rogne temporali o cose del genere. Penso mi abbia girato uno dei suoi lavoretti. Senza cuore, vero? - si lamentò la poveretta, cercando un po' di comprensione dai ragazzi. - Un po' mi fa piacere, però. Mi annoiavo! - aggiunse. Quello che non disse, però, fu che si sentiva così orgogliosa che le fosse stata data finalmente anche solo uno scampolo di fiducia che non avrebbe sopportato di sbagliare.

Claire si alzò in piedi, e regolò l'orologio per il salto temporale. - In realtà non ce ne sarebbe bisogno - disse la ragazza, - è che non sono proprio bravissima e se non ho uno strumento per aiutarmi è facile confondersi. Siete tutti pronti? Andiamo! -
Un altro flash, un altro viaggio nel tempo. Questa volta Claire era più tranquilla e l'atterraggio fu decisamente più comodo. Si trovavano alle pendici del monte Gwactod. Era sera, e come giustamente ricordava Ren il villaggio era in festa. Da così in basso si sentivano musiche, profumo di cibo e fuochi d'artificio. L'area era fiocamente illuminata da numerose lanterne di carta che, una volta smorzatosi il fuoco che le alimentava, scendevano lente dalla cima del monte. Claire ammirò per un po' lo spettacolo senza parlare. - Teletraportiamoci! Tenetevi forte! - annunciò la ragazza, e in un battito di ciglia furono dentro il villaggio, oltre tutti i controlli e le trappole della grotta di Dwyll. Claire trattenne il fiato, senza parole. Non aveva mai visto un posto così bello. Il villaggio originale si trovava al riparo delle montagne, in un altopiano. Non era molto grande, ma così strano e particolare che Claire avrebbe voluto avere trenta paia d'occhi per registrare ogni dettaglio. Innanzitutto era completamente alimentato a elettricità, cosa assolutamente proibita a NGL. Ma non solo! Le case erano tutte diverse, alcune moderne, altre più tradizionali: vide una casa completamente di vetro ondulato, un' altra costruita sotto una cascata artificiale di acqua rossastra, un altra invece si arrampicava sul fianco della montagna, una addirittura galleggiava in aria, come un mini dirigibile! Il terreno era lastricato, ma qui e lì erano state mantenute diverse gradevoli aioule e tanti alberi così sani e forti da parere finti. Sgomenta, la ragazza osservò che c'erano alberi in fiori e alberi in frutto, in barba alle stagioni e a madre natura. Rose rosse fiorivano accanto ai pruni. Claire raccolse una rosa da terra e l'annusò. Nessuno fece caso a loro, tutti stavano danzando, bevendo e mangiando allegramente, e fra la musica e i fuochi d'artificio era difficile sentire cosa si stessero dicendo.
E' così bello, qui! Povera Ren, adesso capisco perché non ha mai accettato cosa fosse successo. Tutto questo, muore oggi?, pensò Claire, triste. Per un attimo valutò l'ipotesi di dire tutto a tutti, aiutare il capovillaggio, cambiare il futuro di almeno quel continuum. Ma non poteva.

Scacciò il pensiero e si voltò verso Cassandra e gli altri, quando la vide, e per la sopresa lasciò cadere a terra la rosa che aveva colto. Due guardie stavano scortando fuori una donna, coperta da un pesante mantello con cappuccio le copriva anche il volto, da cui sfuggivano però un paio di ciocche nere. Sono io!, capì Claire, sopresa. Le due guardie la trattenevano, impedendole di fuggire. Quella Claire sembrava così debole, forse era stata picchiata, a stento si reggeva in piedi. Tutti la stavano guardando, interrompendo un attimo le celebrazioni per osservare la scena. - Sono io! - disse Claire, stavolta a voce alta. - Ma devo ancora rapire il capovillaggio...dobbiamo seguirla, scoprire cos'è successo. Ma come diamine facciamo ad andarle dietro senza farci beccare, cazzo?! -

Il piano di Shichijuni soprese così tanto Claire che non poté fare a meno di guardarlo con ammirazione. Alla fine, nemmeno Cassandra e Ryou avevano da ridire. Shichijuni concretizzò quattro spille e i ragazzi passarono tutti allo stato di Zetsu. La festa continuava senza apparenti interruzioni, ma il gruppo seguì da lontano le due guardie e l'altra Claire che stavano allontanandosi. Le guardie portarono la ragazza all'interno dei meandri della grotta di Dwyll. Anche la grotta era illuminata con lampadine elettriche, ma in qualche modo i ragazzi riuscirono a non perdere di vista la flebile aura del loro bersaglio e seguire le guardie. Destra, sinistra, destra, su e giù...Claire pensò che se non avesse a sua disposizione il teletrasporto non riuscirebbe mai ad uscire da quel labirinto scavato nella roccia. In poco tempo, perse completamente il senso dell'orientamento.

Come diamine fanno a ricordarsi dove andare, pensò Claire, e dove vogliono portarla? Alla fine, le guardie si fermarono. Claire e gli altri si nascosero dietro una roccia, dove una lampadina bruciata consentiva di rimanere nascosti. Lì la grotta si allargava, formando un salone naturale abbastanza grande. Da un crepaccio sul terreno si poteva udire il rumore dell'acqua: sotto i loro piedi scorreva un torrente. Le guardie gettarono Claire per terra, e nella caduta le scivolò il cappuccio sulle spalle. L'altra Claire aveva occhi e bocca bendati. Sono davvero io, allora! ebbe conferma la ragazza, ancora un po' scossa. Ma perché non si teletrasporta via? si chiese Claire, perplessa. Una guardia disse all'altra,
- Meno male che la piccola Ren si è accorta che stava sgattaiolando dentro casa del professore! - borbottò una delle guardie al suo compare.
- Già, dobbiamo stare più attenti. Lo faccio io o lo fai tu? - chiese l'altra con tono significativo.
- Faccio io - sospirò. Si rivolse a Claire: - Mi dispiace, ma non possiamo correre rischi. Sia mai che ci riprovassi. E poi non vogliamo mica che tu ci vada a denunciare a quelli di NGL, sarebbero solo rogne. Addio. - concluse.
- Poi ti do una mano a gettarla di sotto - aggiunse l'altro.
La guardia tirò fuori dalla giacca una pistola e la puntò alla nuca dell'altra Claire.
Oddio, la vogliono ammazzare! Che faccio? Se la salvo poi rapirà il capovillaggio, no? Aspetta! Se il mio scopo è che tutto vada come deve andare, io la devo salvare perché poi rapisca il capovillaggio! O era il contrario?! Cazzo, non ci capisco più nulla! pensò Claire, un po' in confusione e un po' nel panico, guardando i suoi compagni. Che fare?

I tre ragazzi e Claire decisero senza esitazione di salvare la ragazza: Shichijuni, Cassandra e Ryou misero fuori combattimento le guardie mentre Claire teletrasportava la sua omonima al sicuro, fuori portata. - Non li avete uccisi, vero? - chiese apprensiva la ragazza, ma fortunatamente avevano solo perso i sensi. Claire tolse il bavaglio e la benda all'altra se stessa. La ragazza stava bene, era solo un po' scossa. L'altra Claire sbatté lentamente le palpebre, attonita.
- Voi non dovreste essere qui! - esclamò.
- Questo lo so, ma siamo qui per capire dov'è finito il capovillaggio. Perché lo vuoi rapire? Ah, conosco le regole, non interferiremo. - replicò l'altra ragazza.
- Voi no, ma io si! - borbottò l'altra Claire, accorgendosi di Shichijuni, Ryou e Cassandra. - E non vi conosco! - osservò anche.
- Evidentemente veniamo da un continuum diverso e, sai... -
- Questo lo so anche io, demente! Sono te, ricordi? Senti, so che è contro le regole, ma dobbiamo proprio impedire che il professore venga rapito. Se non lo impediamo non solo questo presente, ma una mole incalcolabile di tempi e luoghi verranno compromessi, noi dobbiamo... - si interruppe. - Lo sentite? -
Dal villaggio stavano suonando l'allarme. Se non è stata lei a rapire il capovillaggio, chi diamine è stato?, si chiese Claire. Ricordò le parole della guardia: "Meno male che la piccola Ren si è accorta che stava sgattaiolando dentro casa del professore"...
- Oh, ma certo! Ren credeva fossi stata io perché aveva visto me cercare di entrare in casa sua. Credeva, ma non era così! -
- Sei così intelligente, che fortuna! - commentò l'altra Claire, che era decisamente più caustica della sua controparte.
- Non capisci? Almeno non sono una rapitrice! - disse, impettita.
- Sarà, ma cretina lo sei di sicuro. - concluse l'altra Claire. - Tu vai pure a perdere tempo, io ritorno a tre ore fa e ci riprovo. Finalmente ho di nuovo abbastanza aura per un altro salto. - aggiunse.
- Non puoi, è contro le regole! - esclamò Claire inorridita. - Se lo viene a sapere nostra sorella ti farà a pezzettini sottili sottili e ti nasconderà dentro i muri! -
- Che paura. - ironizzò, prima di teletrasportarsi.
E se voleva teletrasportarsi via poteva anche farlo prima!

L'allarme continuava a suonare. Claire teletrasportò tutto il gruppo di nuovo dentro al villaggio. Era scoppiato il caos. Tutti stavano cercando il capovillaggio, che evidentemente era stato appena rapito. Claire però si ricordò del consiglio di Shichijuni, e attivò il Gyo. Eccoli! si disse, notando tre sottili linee d'aura che si stavano allontanando attraverso un passaggio fra le montagne.
- Ragazzi, non faremo mai in tempo, proviamo a teletrasportarci lì. Tenetevi forte! - avvisò la ragazza, prima di fare un salto nello spazio. Il salto ebbe successo, ma il trasporto ebbe termine un po' troppo, in alto, e atterrarono dopo una caduta libera di una decina di metri. Pur con l'aura nelle gambe per attutire il colpo, il ren di Claire era così scarso che si slogò una caviglia. - Ahi! - gridò involontariamente la ragazza. Ma erano vicini. Ora potevano vedere i rapitori. Erano due, e uno, il più grosso, teneva sulla schiena il capovillaggio, svenuto. Ma non erano persone normali, e Claire ebbe un brivido alla schiena. Quello che teneva il professore si muoveva a scatti, in modo innaturale, e correva con gli arti goffamente scomposti. Stavano per entrare in un passaggio scavato nella roccia, ma sentendo il grido di Claire si fermarono. Il più grosso attese ordini, pareva sibilasse qualcosa in una lingua misteriosa. L'altro, o l'altra, impossibile dirlo, lo zittì con un cenno, e si avvicinò ai quattro, squadrandoli da sotto il cappuccio. Claire attese, pronta a combattere. Aveva visto quanto Shichijuni, Cassandra e Ryou fossero forti, e non aveva paura di affrontare quei due. Erano in vantaggio. Ma accadde qualcosa di inaspettato: l'avversario alzò un braccio, e Claire vide con il gyo una notevole quantità di aura concentrarsi. Quando abbassò il braccio, Claire si sentì trascinare a terra, e così i suoi compagni. Poi il blackout, come se per un secondo non fosse rimasta cosciente. Quando si riprese, notò con sconcerto di essere stata scacciata da quel continuum: si trovavano nello stesso posto, nella stessa posizione, ma erano tornati nel loro tempo, al momento esatto in cui erano partiti, si rese conto Claire controllando l'orologio.
- Ma è impossibile! - esclamò la ragazza, incredula. - Assurdo! - farfugliò. Dimentica della caviglia slogata, Claire entrò nel passaggio dove, evidentemente, settant'anni prima era stato portato il capovillaggio. Proseguiva per pochi metri, era poco più di una rientranza nella roccia. A terra, nient'altro che ossa. Uno scheletro umano.
- N-non l'hanno rapito. - si rese conto Claire. - L'hanno ucciso...ma perché? - si chiese, confusa più di prima. Guardò Shichijuni e gli altri, incapace di comprendere. - Dobbiamo tornare indietro, facciamo come l'altra Claire! Al diavolo le regole, non può finire così, io voglio sapere! - urlò. - Tirò fuori l'orologio, e regolò le lancette. - Fanculo le regole! Settantadue anni fa, equinozio o quel che è. Torniamo indietro! - disse Claire. Ma non accadde nulla, nessun salto, nessun viaggio nel tempo. Claire riprovò ad utilizzare il suo potere, ma non funzionò. Ma sento ancora l'aura, percepisco ancora lo scorrere del tempo!, pensò arrabbiata la ragazza. Si voltò lentamente verso i ragazzi.
- Sono stata bandita...da quel tempo e da quel luogo, ma non so come. Che diamine è successo a quelle persone?! -

Quest completata!

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