Quest 07X: Premonizione Diabolica, L'Araldo di Bhunivelze.

I due taglialegna gridarono di sorpresa e paura, quando Lucyan ne afferrò uno per la gola, bloccandolo e minacciandolo con la sua lama. Entrambi impallidirono, perchè riconobbero dalle descrizioni l'uomo a cui il loro padrone aveva raccomandato di fare attenzione. Mentre quello minacciato tremava leggermente e non osava muovere neanche un muscolo, l'altro lasciò cadere a terra l'arma e si affrettò ad annuire:

Non ci uccidete, vi prego! Vi porteremo dal padrone immediatamente...lasciatelo andare!

I due condussero Lucyan per i meandri della foresta mutilata e in fiamme. Poteva vedere con i suoi occhi la costruzione di rudimentali macchine d'assedio e la presenza di fucine disseminate nella foresta, al sicuro da sguardi nemici grazie al fumo degli alberi bruciati. Diversi uomini li incrociarono, ma i due, terrorizzati da Lucyan, non osarono aprir bocca.

Dopo una ventina di minuti, arrivarono ad una zona della foresta ancora incontaminata, una radura. Lì era stato costruito un vero e proprio accampamento. Le tende erano rudimentali, e se ne contavano appena una quindicina. Ogni tenda poteva contenere più o meno tre persone, quindi circa una cinquantina di anime facevano parte della resistenza di Kokuryu.

Lo Zaoldyeck probabilmente, abitava nell'unica vera e propria casa dell'accampamento, costruita secondo lo stile di Neo Green Life. Lucyan l'aveva già visitata, in passato. Si diressero lì, camminando senza destare il minimo sospetto.

Dalla casa di Kokuryu si poteva percepire una grande aura, forte e potente, ma non era quella del nemico della strega. Era un aura gentile, delicata e misericordiosa. Nell'aria, un canto di preghiera che tranquillizzava tutti, comprese le guardie alla porta, preoccupate per la salvezza del loro padrone.

Prima di potersi avvicinare a sufficienza, vennero fermati da un uomo. Si parò davanti a loro senza una parola. Non era molto alto, e aveva dei capelli neri piuttosto corti ed un espressione minacciosa sul volto. Vedendolo, i due taglialegna ripresero coraggio, ma sembravano comunque intimiditi.

Salute a te, Lucyan. Kokuryu ci aveva detto che saresti potuto venire fin qui e ci aveva avvertiti. Sono Kirikato dei quattro santi. Qual'è il motivo della tua visita? Kokuryu in questo momento non può riceverti, perchè sta venendo curato da un altro membro dei quattro santi. Nel frattempo possiamo offrirti ben poco, temo, ma non esitare a chiedere. Voi potete andarvene, alla vostra punizione penserà Kokuryu stesso più tardi.

Edited by Oblivioner - 18/5/2014, 20:08

Chiedo scusa per aver dovuto minacciare quei due in un modo così rozzo ma avevo urgenza di trovare Kokuryu. In ogni caso consideri quello che sto per dirle una sorta di ringraziamento per la sua cortesia nel ricevermi in questo modo. Sono qui per vedere Kokuryu e per chiedergli di restituirmi i miei poteri così da poter parlare liberamente, non ho intenzione di dire alcunché sapendo che ella saprà ogni cosa che dirò...per questo gradirei conferire con lui all'interno di un'altra dimensione della quale ho certezza che ella non possa avere conoscenza di ciò che accade. Naturalmente potrete venire anche voi se temete per Kokuryu anzi gradirei che ascoltaste anche voi. Naturalmente attenderò che Kokuryu si sia ripreso, la permanenza nel Reign in condizioni non ottimali potrebbe costituire un aggravante per la sua salute...

Kirikato annuì con distacco, senza esprimere né assenso né dissenso in proposito. Non sembrava ostile alla richiesta del ragazzo, ma nemmeno particolarmente entusiasta. Prima che potesse dire qualcosa, la porta dell'abitazione di Kokuryu si aprì, lasciando uscire una giovane donna. La ragazza non poteva avere più di venticinque anni, e sembrava esausta. I lunghi capelli rossi erano spettinati e lei stessa aveva delle profonde occhiaie. Le mani le tremavano leggermente. Si avvicinò a Kirikato, osservando nel contempo anche Lucyan. Kirikato le spiegò per sommi capi le parole di Lucyan. La ragazza non si mostrò sorpresa. Si inchinò a Lucyan, prima di dire:

Le stelle siano con te, Lucyan figlio e fratello. Sono Reimi, sacerdotessa dei quattro santi. In questo momento Kokuryu non è in grado di sostenere un simile sforzo. Le sue ferite sono molto gravi e questa volta temevo di non riuscire a salvarlo. Il veleno è penetrato in profondità nei tessuti, corrodendo la maggior parte dei muscoli. I miei poteri non sono in grado di curarlo del tutto. Per qualche settimana non sarà in grado di muoversi, temo. Noi santi dovremo difendere il territorio nell'eventualità che l'assassino attacchi.

Se sei disposto ad attendere il tempo necessario per la sua guarigione non vedo alcun problema nell'ottemperare alla tua richiesta. In ogni caso non vedo perchè il potere della strega non dovrebbe funzionare all'interno del tuo potere. Se non sei ferito e non hai bisogno delle mie cure, sono costretta a congedarmi. Andrò a meditare dall'intercessore, e se avrai bisogno di me potrai trovarmi lì.

Reimi salutò l'ospite con un inchino, prima di allontanarsi. Kirikato si rivolse a Lucyan:

Se hai bisogno di un posto per riposare non esitare a chiedere. Sono desolato per il disturbo, ma uno dei quattro santi dovrà sempre restare in tua compagnia, e non possiamo lasciarti tornare dalla strega, almeno finché Kokuryu non si sarà ripreso.

E' possibile parlare con lui? Ah, avrei anche un'altra richiesta, vi dispiacerebbe spiegarmi chi siete esattamente voi? Ho già sentito nominare i "quattro santi".

Kirikato lo squadrò di sottecchi. Stava riflettendo se fargli incontrare Kokuryu potesse essere pericoloso per lui. Lucyan si era comportato freddamente, ma con cortesia, e non sembrava un nemico. D'altra parte, Kokuryu stesso li aveva messi in guardia dagli inganni di quell'uomo più infido di una serpe. L'orgoglio di Kirikato però alla fine ebbe la meglio: con i quattro santi a proteggerlo solo l'assassino avrebbe forse potuto spuntarla, e con difficoltà.

Certo, ma dovrò essere presente al vostro incontro, non posso mettere a repentaglio la vita di Kokuryu. Per quanto riguarda la tua domanda, i quattro santi erano un gruppo d'elite scelto personalmente da Bhunivelze, uno dei Sublimi. Dopo la scomparsa dei Nove, Kokuryu ci ha salvati dalla vendetta di Edea, e siamo passati al suo servizio. Sfortunatamente, siamo rimasti in tre: Akira Shiseiten è morto parecchio tempo fa, in circostanze mai del tutto chiarite. Ora proteggiamo la vita di Kokuryu e difendiamo l'intercessore, che la strega brama ardentemente. Solo il nostro capo, Kazuma dei quattro santi, conosce la natura dell'intercessore, ma è un segreto ben difeso.

Improvvisamente, sentirono un boato provenire da lontano, vicino al santuario del declino. Pochi attimi dopo, le campane del santuario suonarono l'allarme. I colpi ritmici e assordanti distrarono i membri della resistenza, che si chiesero con apprensione cosa potesse essere successo nei territori della strega. Quasi contemporaneamente dalla parte della foresta ancora intatta udirono un urlo spaventato e un aura sottile e pulsante. Qualche secondo dopo, dagli alberi giunse di corsa Reimi dei quattro santi, ansante e spaventata. Kirikato le si avvicinò, sorreggendola. La ragazza guardò sia lui che Lucyan, poi si decise a parlare:

Io...l'intecessore si è svegliato! La statua brilla di nuovo! E ha parlato! Ha detto "Presto. Ce ne sono due, portatemele." Poi non ha detto nulla, ma era lui, Kirikato. Dobbiamo chiamare Kazuma e riferirlo a Kokuryu.

Kirikato annuì, pallido in volto. Stava per dire a Lucyan di seguirlo, quando un boato assordante li gettò a terra. Reimi e Kirikato si rialzarono, impolverati ma illesi: fra la polvere e lo sbigottimento generale erano infine giunti Kazunari e Marvin.

Kodama abbattè la porta per uscire dallo studio, ritrovandosi nei meandri del Santuario del Declino, che aveva già avuto modo di visitare. L'allarme continuava a suonare, ma non sembrava esserci nessuno. I sotterranei e la stanza delle torture, però, erano chiusi a chiave e sbarrati con delle pesanti catene nere. Kodama non ebbe altra scelta se non salire al piano superiore, nel salone. Lì, vide un confronto già in atto: la strega Edea stava parlando con un soldato di basso rango che reggeva una cassa nera e dorata e con il Ryota del futuro.

Nascondendosi dietro una colonna e usando lo Zetsu, Kodama potè evitare di essere scoperto. La strega aprì la cassa, rimirando i tesori al suo interno. Erano nove pietre, una più brillante dell'altra e dai colori vivaci. Ognuna di essere emanava un'energia straordinaria. Tranne una. Una delle pietre era opaca e priva di una forte aura, ed era crepata in più punti. La strega ne raccolse una, violetta screziata di blu.

Ora basta. Ho atteso troppo a lungo. Ryota, occupatene tu. Ci sono delle interferenze, è arrivato qualcuno da un'altra dimensione. Lucyan non era da solo. Dannato Bhunivelze, aveva previsto tutto anni fa. Lo sapevo che era diverso dagli altri...

La Strega osservò con disgusto la pietra scheggiata, persa nei suoi pensieri. Con un cenno, congedò il soldato. Ryota annuì, inchinandosi leggermente. La strega lo allontanò con un sospiro stanco. Un attimo prima che se ne andasse, Edea aggiunse:

Se lo desideri, porta con te Kamikiri. Anima vi raggiungerà tra poco. Probabilmente dovrete affrontare i quattro santi e i compagni di Lucyan, ma non dovrebbe essere un problema. Portatemi al più presto la metà mancante dell'esperite di Bhunivelze. Impedite a tutti i costi la sua rinascita. Se una delle esperiti in mano a quei ragazzini dovesse andare ai quattro santi potrebbe essere un problema. Non deludermi, figlio mio.

Ryota si inchinò più profondamente, uscendo dalla sala. Presumibilmente, sarebbe andato a chiamare Kamikiri per attaccare il gruppo di Kokuryu. La strega uscì da una porta segreta, diretta forse alle stanze private di Akira o nei meandri del palazzo. Kodama aveva campo libero. Potè uscire fuori dal palazzo, al sicuro da Edea. Notando lo strano aspetto delle isole, non fu per lui difficile capire dove si nascondesse la resistenza di Kokuryu.

Sceso dalla montagna, Kodama avvertì un'aura immensa che lo costrinse a voltarsi. Edea era salita sulla torre più alta del santuario, illuminata da una luce blu notte che proveniva dalla pietra che aveva preso dallo scrigno. Edea lanciò l'esperite con forza, buttando la pietra nell'acqua del mare. Poi gridò, con voce così potente e malvagia che chiunque nelle isole potè sentirla e rabbrividere di terrore:

Che i cieli e i mari si scatenino. Anima, o del Sigillo!

Il fragore dei tuoni e dei lampi fecero tremare la terra stessa, mentre la preghiera della Strega veniva esaudita. Nulla può essere rifiutato dai Sublimi a chi conquista l'esperite. Dal mare in tempesta emerse con esasperante lentezza uno dei nove, Anima. Un terribile serpente marino, dalle scaglie blu e viola. Era grande e mostruoso come un aborto degli dei, una punizione divina per i peccati commessi dall'umanità. I suoi occhi lampeggiavano d'ira per essere costretto ad obbedire alla propria aguzzina. La creatura ruggì, sfidando con il proprio potere i suoi nemici. Presto Anima avrebbe attaccato, ma c'era ancora del tempo. Kodama doveva sbrigarsi: forse con l'aiuto della sua protoesperite avrebbero potuto sopravvivere.

Nel frattempo, Kirikato appariva piuttosto confuso e incerto su come procedere. L'apparizione istantanea di Kazunari e Marvin l'aveva lasciato senza parole. Kirikato parve riconoscere Kazunari, ma non fece commenti a riguardo. Era terrorizzato da Anima. Potevano vedere chiaramente il Sublime, e temevano il suo attacco. Ma, più importante, si chiedevano perchè la Strega non avesse attaccato prima con i Sublimi, se questi dalla loro scomparsa erano sin dall'inizio nelle sue mani. Kirikato accolse quasi con sollievo il suggerimento di Lucyan, e il gruppo si diresse verso la casa di Kokuryu.

La strada venne sbarrata dall'ultimo dei quattro santi, Kazuma. Era un ragazzino di circa tredici anni, vestito di un impermeabile rosso. Kazuma guardò con severità i suoi sottoposti, squadrando gli stranieri con occhi di ghiaccio. Kirikato gli riferì la situazione, aspettandosi ordini. Kazuma però non era del suo stesso avviso.

Sei un completo idiota. Ragiona: ci arrivano questi stranieri fra capo e collo, e uno di essi è il famoso Lucyan. Contemporaneamente l'intercessore si sveglia ed Edea sfodera il suo asso nella manica. Sei così rincoglionito da credere si tratti di una coincidenza? E il meglio che sai fare è giocare allo schiavetto con questi qui? Siamo in tre, e possiamo affrontare Anima. Usate la testa! Ha detto che ce ne sono due, giusto? Perchè non chiediamo a questi qui se hanno la minima idea di dove possiamo trovare un'esperite? Magari ne rimarremmo sorpresi...che ne dici, Lucyan?